AgroGreco

14ο Πανελλήνιο Εντομολογικό Συνέδριο

Πέμπτη, Σεπτεμβρίου 29, 2011

14ο Πανελλήνιο Εντομολογικό Συνέδριο

Διοργάνωση: Εντομολογική Εταιρεία Ελλάδος

Ναύπλιο 11-14 Οκτωβρίου του 2011

Το 14ο Πανελλήνιο Εντομολογικό Συνέδριο θα πραγματοποιηθεί στο Ναύπλιο, στο Συνεδριακό χώρο του ξενοδοχείου «Αμαλία» στις 11-14 Οκτωβρίου 2011.

Στο Συνέδριο θα παρουσιαστούν 120 πρωτότυπες ερευνητικές εργασίες (66 προφορικές, 54 σε μορφή εικονογραφημένων κειμένων - posters) εκ των οποίων 3 ειδικές ομιλίες σε επίκαιρα θέματα της εντομολογικής έρευνας (νεοεισαχθέντες εντομολογικούς εχθρούς στην Ιταλία: επικινδυνότητα και αντιμετώπισή τους, ιατροδικαστική εντομολογία και τα έντομα-επικονιαστές). Επίσης θα λάβει χώρα και Στρογγυλή Τράπεζα με θέμα:

«Η νέα οδηγία για την ορθολογική χρήση των γεωργικών φαρμάκων (128/2009/ΕΚ) και η εφαρμογή της στη χώρα μας μέσω του Νομοσχεδίου για τα γεωργικά φάρμακα».

Ομιλίες:

Λόγω του μεγάλου αριθμού των εργασιών οι ομιλητές θα έχουν στη διάθεσή τους 12 λεπτά για την ανάπτυξη του θέματός τους και 3 λεπτά για ερωτήσεις. Για την καλύτερη παρουσίαση θα υπάρχει η δυνατότητα προβολής παρουσιάσεων με Η/Υ και φωτογραφικών διαφανειών (slides). Οι ομιλητές που θα παρουσιάσουν την εργασία τους μέσω Η/Υ πρέπει να φέρουν την παρουσίαση τους τουλάχιστον 2 ώρες πριν την έναρξη της σχετικής Συνεδρίας σε CD ή σε USB Flash Disk συμβατό με Microsoft Powerpoint (Windows).

Εικονογραφημένα κείμενα:

Τα εικονογραφημένα κείμενα (posters) θα αναρτηθούν σε ειδική αίθουσα του Ξενοδοχείου που θα διεξαχθεί το Συνέδριο. Οι διαστάσεις των posters πρέπει να είναι 120 cm ύψος x 80 cm πλάτος. Η ανάρτηση των εικονογραφημένων κειμένων θα γίνεται από το απόγευμα της Δευτέρας 10 Οκτωβρίου 2011, σε προκαθορισμένες αριθμημένες θέσεις σύμφωνα με τον αριθμό του poster που αναφέρεται στο πρόγραμμα το Συνεδρίου. Παρακαλούνται οι συγγραφείς των posters, μετά το τέλος της σχετικής συνεδρίας, να βρίσκονται στις θέσεις των posters τους και να είναι διαθέσιμοι για συζήτηση της εργασίας τους με τους συνέδρους.

Το πρόγραμμα:

Κατά τη διάρκεια των τριών πρώτων ημερών θα γίνουν οι ανακοινώσεις και την τελευταία ημέρα θα πραγματοποιηθεί επίσκεψη σε διάφορες τοποθεσίες της ευρύτερης περιοχής, γεωργικού, επιστημονικού και πολιτιστικού ενδιαφέροντος.

Κόστος συμμετοχής Συνεδρίου:

Μέλη 70,00 €
Μη μέλη 100,00 €
Φοιτητές - σπουδαστές 30,00 €

Για όσους δεν έχουν δηλώσει ακόμη συμμετοχή, παρακαλούνται να αποστείλουν τη δήλωση συμμετοχής τους στη διεύθυνση: 14entocongress@bpi.gr. Η συμμετοχή μπορεί να πληρωθεί στο Συνέδριο ή νωρίτερα με κατάθεση του ανάλογου ποσού στον Λογαριασμό που διατηρεί η Εντομολογική Εταιρεία Ελλάδος στην Αγροτική Τράπεζα (Αριθμός Λογαριασμού 2140100878247). Το απόκομμα της Τράπεζας θα πρέπει να αναγράφει το όνομα του καταθέτη και το λόγο κατάθεσης δηλαδή «Συμμετοχή στο 14ο Πανελλήνιο Εντομολογικό Συνέδριο» και να αποσταλεί με φαξ στον αριθμό 210-8077506, υπόψη Ελευθερίας Καπαξίδη.

Οι Σύνεδροι μπορούν να εγγράφονται στη Γραμματεία του Συνεδρίου τη Δευτέρα 10/10/2011 κατά τις ώρες 18:00-21:00 και το πρωί της Τρίτης 11/10/2011 κατά τις ώρες 8:00-10:00, στον χώρο υποδοχής του Ξενοδοχείου «ΑΜΑΛΙΑ». Τις επόμενες ημέρες η Γραμματεία θα λειτουργεί για εγγραφές κατά τις ώρες που θα διεξάγεται το Συνέδριο.

Με την εγγραφή τους οι Σύνεδροι δικαιούνται:

Συμμετοχή σε όλες τις εργασίες του Συνεδρίου.
Χαρτοφύλακα Συνεδρίου με πληροφοριακό υλικό (πρόγραμμα, μπλοκ σημειώσεων κ.ά.)
Πρακτικά Συνεδρίου
Πιστοποιητικό Παρακολούθησης
Συμμετοχή στο Επίσημο Δείπνο
Συμμετοχή στην εκδρομή (συμπεριλαμβάνεται γεύμα).

Τα συνοδά άτομα θα έχουν τη δυνατότητα συμμετοχής στην 5η και 6η δραστηριότητα με κόστος 20,00 € και 25,00 € αντίστοιχα.

Πληροφορίες:

Δρ Κοντοδήμας Δημήτριος, τηλ.: 210-8180221, Fax: 210-8077506, email: d.kontodimas@bpi.gr
Περδίκης Διονύσιος, τηλ.: 210-5294581,email: dperdikis@aua.gr

Διεθνές συνέδριο IOBC 2011 για την ολοκληρωμένη καταπολέμηση των εχθρών και ασθενειών της ελιάς

Πέμπτη, Μαΐου 05, 2011

Η Ομάδα Εργασίας του Παγκόσμιου Οργανισμού για την Ολοκληρωμένη και Βιολογική Αντιμετώπιση των Eχθρών και Aσθενειών των Φυτών (IOBC/WPRS, Working Group on: «Integrated Protection οf Olive Crops») διοργανώνει Διεθνές Συνέδριο με θέμα: «Ολοκληρωμένη Αντιμετώπιση Εχθρών και Ασθενειών της Ελιάς».

Το συνέδριο πραγματοποιείται κάθε δύο χρόνια ενώ φέτος θα διεξαχθεί στην Ιερουσαλήμ από 15-20 Μαΐου 2011.

Το αντικείμενο του Συνεδρίου είναι η παρουσίαση νέων δεδομένων, η ανταλλαγή απόψεων και η ανάπτυξη νέων σύγχρονων προσεγγίσεων στην ολοκληρωμένη αντιμετώπιση των εντόμων-εχθρών και των ασθενειών της ελιάς, με σκοπό την ενίσχυση της βιωσιμότητας της καλλιέργειας, την παραγωγή ποιοτικών προϊόντων αλλά και την μείωση των επιδράσεων της φυτοπροστασίας στο περιβάλλον.

Στο Συνέδριο θα λάβουν μέρος ερευνητές, στελέχη ιδιωτικών και δημόσιων φορέων από χώρες της ευρύτερης περιοχής της Μεσογείου, άλλες ευρωπαϊκές χώρες, τις Η.Π.Α., την Αυστραλία κ.ά.

Πληροφορίες:

IOBC 2011
E-mails: dperdikis@aua.gr (Δρ. Διονύσιος Περδίκης, Γεωπονικό Πανεπιστήμιο Αθηνών, Εργαστήριο Γεωργικής Ζωολογίας και Εντομολογίας) και στο iobc@targetconf.com
Τηλ.: +97235175150, fax: +97235175155

Solenopsis invicta: Τακτική σχηματισμού ζωντανής σχεδίας προς αποφυγή πνιγμού

Πέμπτη, Απριλίου 28, 2011

Ο εξωσκελετός των μυρμηγκιών αν και σχετικά υδρόφοβος, δεν τους προσφέρει σωτηρία από τον άμεσο κίνδυνο πνιγμού. Τα αμερικανικά, ωστόσο, κόκκινα μυρμήγκια του είδους Solenopsis invicta συνεργάζονται μεταξύ τους δημιουργώντας σωτήριους σχηματισμούς - "σχεδίες" - για να γλιτώσουν από τον πνιγμό.

Solenopsis invicta:
Σχηματισμός ζωντανής "σχεδίας" σε υδάτινη επιφάνεια

Τα αμερικανικά κόκκινα μυρμήγκια Solenopsis invicta, γνωστά για την επιθετικότητά τους, συνεργάζονται, ενώνονται και σχηματίζουν σχεδίες σωτηρίας όταν η αποικία τους πλημμυρίσει.

Οι βιολόγοι γνώριζαν εδώ και χρόνια αυτή την παράξενη τακτική των μυρμηγκιών, μέχρι σήμερα όμως αγνοούσαν πώς τα καταφέρνουν αυτοί οι εξάποδοι ναυαγοί. Το μυστήριο λύνουν τώρα μηχανικοί του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Τζόρτζια, οι οποίοι βιντεοσκόπησαν τα μυρμήγκια με κάμερες υψηλής ταχύτητας και τα πάγωσαν στη θέση τους με υγρό άζωτο.

Η ανάλυση έδειξε ότι τα μυρμήγκια που κινδυνεύουν να πνιγούν αρχικά ενώνονται χρησιμοποιώντας τις δαγκάνες τους. Σχηματίζουν έτσι μια ενιαία, ελαστική μάζα η οποία όχι μόνο επιπλέει αλλά είναι ουσιαστικά αδιάβροχη και αεροστεγής.

Χάρη στα τριχίδια με τα οποία είναι καλυμμένο το σώμα τους, ακόμη και τα μυρμήγκια που βρίσκονται κάτω από την επιφάνεια του νερού συγκρατούν πάνω τους λίγο αέρα και μένουν έτσι εντελώς στεγνά.

«Αν το νερό δεν μπορεί να έρθει σε επαφή με ένα μυρμήγκι, ή με το διπλανό του, ο αέρας δεν μπορεί να περάσει στο εσωτερικό της σχεδίας» εξηγεί ο μηχανολόγος μηχανικός Νέιθαν Μλοτ, πρώτος συγγραφέας της δημοσίευσης στο Proceedings of the National Academy of Sciences.

Παγώνοντας τις ζωντανές σχεδίες με υγρό άζωτο, ώστε να ακινητοποιήσουν όλα τα μυρμήγκια στη θέση τους, οι ερευνητές υπολόγισαν ότι η δύναμη με την οποία κάθε μυρμήγκι στηρίζεται στο διπλανό του είναι 400 φορές μεγαλύτερη από το ίδιο του το βάρος.

Η ίδια η «σχεδία» συμπεριφέρεται σαν ρευστό υλικό υψηλού ιξώδους, στο οποίο κάθε μυρμήγκι αντιστοιχεί σε ένα μόριο.

Προκειμένου να μελετήσουν αυτή τη συνεργατική συμπεριφορά του μυρμηγκιού Solenopsis invicta, οι ερευνητές χρειάστηκε να μεταφέρουν στο εργαστήριο ολόκληρες αποικίες μυρμηγκιών από τα δάση της Ατλάντα. Η συλλογή τους ήταν πάντως εύκολη υπόθεση: απλά μαζεύεις μια μπάλα χώματος, την πετάς σε έναν κουβά με νερό και περιμένεις να ανέβουν στην επιφάνεια τα μυρμήγκια.

«Συλλέγουν τα αβγά τους από την αποικία και ανεβαίνουν στην επιφάνεια μέσω του υπόγειου δικτύου στοών. Όταν το νερό ανέβει πάνω από το έδαφος, ενώνονται το ένα με το άλλο και σχηματίζουν αυτές τις σχεδίες» αναφέρει ο δρ Μλοτ.

Παρακολουθήστε τα 2 σχετικά video:

Ants create a lifeboat in the Amazon jungle - BBC wildlife

Ant raft

Πηγές: tovima.gr , otherside.gr

Παγκόσμιο Συνέδριο Εντομολογίας - GCE 2011

Παρασκευή, Φεβρουαρίου 18, 2011

Το Παγκόσμιο Συνέδριο Εντομολογίας (Global Conference on Entomology, GCE) θα διεξαχθεί, για το 2011, στην Ταϊλάνδη από τις 5 έως και 9 Μαρτίου.

Παγκόσμιο Συνέδριο Εντομολογίας (GCE) 2011
Ταϊλάνδη, 5-9 Μαρτίου 2011
Διοργάνωση: Century Foundation
Πληροφορίες: Dr. Anita, M. / Dr. V. Sivaram
Τηλ.: +91(080) 22961315, +91 9845056044, φαξ: +91-80-23181443
Email: info@entomology2011.com
Website: http://entomology2011.com

The main objective of the GCE is to showcase advances in entomological research and development in the insect world. The skills and knowledge of entomologists are needed worldwide helping farmers to produce crops and livestock more efficiently through sound pest management strategies, fighting to save endangered species and fragile ecosystems, and preventing insects from spreading agents that cause serious diseases.

The scheduled conference organized by the Century Foundation, Bangalore in association with other organizations will provide a scientific platform to exchange the information on the recent advances in entomological research and to bring together the International scientific community involved in the study of insects.

Topics of the Conference:

Ecology
Nature protection, landscape management, insect conservation - in a changing environment
Agricultural entomology
Genetically modified organisms
Forest entomology
Systematics, taxonomy and zoo-geography
Medical and veterinary entomology
Insect genetics (genomics, developmental genetics, population genetics, etc.)
Neurobiology and toxicology
Physiology, and behaviour
Integrated Pest Management (IPM)
Parasitic Mites: Regional and world-wide issues
Advances in Apiculture
Cultural entomology
Sensory ecology (Pheromones)
Soil entomology
Drosophila genetics
Applied Research in Wolbachia

Οι μέλισσες και το δυσεπίλυτο μαθηματικό "πρόβλημα του περιοδεύοντος πωλητή"

Τρίτη, Οκτωβρίου 26, 2010

Οι μέλισσες μαθαίνουν να πετούν ακολουθώντας τη συντομότερη δυνατή διαδρομή, ανάμεσα στα λουλούδια που έχουν προηγουμένως ανακαλύψει με τυχαία σειρά, "λύνοντας" ουσιαστικά με τον τρόπο αυτό το λεγόμενο "πρόβλημα του περιοδεύοντος πωλητή", ένα πολύ γνωστό, στο χώρο των οικονομικών και των μαθηματικών, αλλά και δυσεπίλυτο γρίφο, σύμφωνα με μια νέα επιστημονική έρευνα της Σχολής Βιολογικών Επιστημών του πανεπιστημίου του Λονδίνου.

Στο πρόβλημα αυτό, ένας άνθρωπος καλείται να βρει τη συντομότερη δυνατή διαδρομή, ανάμεσα σε όλους τους προορισμούς που πρέπει να επισκεφτεί. Οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές, λύνουν το πρόβλημα συγκρίνοντας το μήκος όλων των πιθανών διαδρομών και επιλέγοντας τον πιο σύντομο.

Οι μέλισσες, όμως, φαίνεται να κάνουν ουσιαστικά το ίδιο πράγμα κάθε μέρα, μόνο με έναν εγκέφαλο που δεν είναι μεγαλύτερος από ένα σπόρο φυτού.

Καθημερινά, οι μέλισσες επισκέπτονται πλήθος λουλουδιών σε διάφορες τοποθεσίες και επειδή αποτελεί απαραίτητο παράγοντα κατά την πτήση τους η εξοικονόμηση ενέργειας, "υπολογίζουν" μια διαδρομή, που τους επιτρέπει να βρίσκονται στον αέρα το ελάχιστο δυνατό χρονικό διάστημα.

Για να διεξάγουν τα συμπεράσματά τους οι ερευνητές, υπό τον δρα Νάιτζελ Ρέιν, χρησιμοποίησαν τεχνητά άνθη, συνδεδεμένα με υπολογιστές, και ανακάλυψαν, ότι οι μέλισσες δεν χαράζουν μια πορεία απλώς με βάση την τυχαία σειρά που βρήκαν προηγουμένως τα λουλούδια, αλλά πάνε από λουλούδι σε λουλούδι ακολουθώντας συγκεκριμένο "σχέδιο", που τους επιτρέπει να πετάνε όσο γίνεται λιγότερο.

Αφού εντοπίσουν τις θέσεις των λουλουδιών, στη συνέχεια οι μέλισσες επιστρέφουν σε αυτά, έχοντας μάθει να ακολουθούν πια, τον καλύτερο δυνατό δρόμο, δηλαδή τον πιο σύντομο, ώστε να εξοικονομούν χρόνο και ενέργεια.

"Παρά τους μικροσκοπικούς εγκεφάλους τους, οι μέλισσες είναι ικανές για εντυπωσιακά κατορθώματα στη συμπεριφορά τους. Πρέπει να καταλάβουμε με ποιο τρόπο μπορούν να λύσουν το πρόβλημα του περιοδεύοντος πωλητή", δήλωσε ο υπεύθυνος της έρευνας.

Πηγή: cosmo.gr

Nozema και IIV6: Συνεργασία στη μυστηριώδη μαζική εξόντωση των μελισσών ?

Σάββατο, Οκτωβρίου 09, 2010

Ειδικοί ερευνητές του Πανεπιστημίου της Μοντάνα υποστηρίζουν ότι εντόπισαν την αιτία της μυστηριώδους μαζικής εξόντωσης των πληθυσμών των μελισσών τα τελευταία χρόνια σε πολλές περιοχές του πλανήτη.

Νosema και ΙΙV6 κατά μελισσών

Οι ερευνητές θεωρούν ότι η εξόντωση των μελισσών οφείλεται στην επίθεση που δέχονται από έναν ιό αλλά κι από ένα πρωτόζωο ταυτόχρονα. Οπως εκτιμούν, ιός και πρωτόζωο «συνεργάζονται» οδηγώντας στον θάνατο τις μέλισσες. Οι ειδικοί αποφάσισαν να ερευνήσουν την πιθανότητα η εξόντωση των μελισσών να οφείλεται σε λοιμώξεις από ιούς ή άλλα παράσιτα και γι' αυτό το λόγο ξεκίνησαν τη μελέτη μελισσιών που είχαν τοποθετήσει εντός των εργαστηρίων τους.

Πιο συγκεκριμένα, οι ερευνητές πιστεύουν ότι η εξόντωση των μελισσών οφείλεται στη «συνεργασία» του ιού ΙΙV6 και του πρωτόζωου Νosema. Τόσο ο ιός όσο και το πρωτόζωο μπορούν το καθένα ξεχωριστά να οδηγήσουν στο θάνατο μια μέλισσα, αλλά η μαζική εξόντωση, όπως αυτή εκδηλώνεται από το 2006 και μετά, στους πληθυσμούς των μελισσών, μπορεί να επιτευχθεί μόνο με την ταυτόχρονη δράση τους, όπως υποστηρίζεται.

Για να επιβεβαιώσουν την ανακάλυψή τους οι ειδικοί, θα πραγματοποιήσουν και έρευνα εκτός εργαστηρίου, μελετώντας μελίσσια που βρίσκονται στο φυσικό περιβάλλον. Οι επιστήμονες δεν έχουν καταφέρει μέχρι σήμερα να βρουν την εξήγηση για την κατάρρευση των μελισσιών, η οποία έχει ονομαστεί «διαταραχή κατάρρευσης αποικίας». Το πρόβλημα είναι τεράστιο και είναι χαρακτηριστικό ότι μόνο στις ΗΠΑ την τελευταία τριετία έχει εξοντωθεί το ένα τρίτο των πληθυσμών των μελισσών.

Πηγή: tovima.gr (Στο συγκεκριμένο άρθρο της πηγής αναφέρεται λανθασμένα ότι το Nosema είναι μύκητας ενώ στην πραγματικότητα είναι πρωτόζωο)

Παραγωγή μεταξιού με χαρακτηριστικά... ιστού αράχνης

Πέμπτη, Σεπτεμβρίου 30, 2010

Ερευνητές, τροποποιώντας γενετικά μεταξοσκώληκες, κατόρθωσαν για πρώτη φοράνα τους κάνουν να παράγουν μετάξι που διαθέτει τα ανώτερα χαρακτηριστικά του ιστού μιας αράχνης.

Bombyx mori - Μεταξοσκώληκας

Το γεγονός αυτό ανοίγει το δρόμο για την ανάπτυξη καλύτερης ποιότητας ινών μεταξιού που θα χρησιμοποιούνται σε ιατρικές και άλλες εφαρμογές, ιδίως στην κλωστοϋφαντουργία.

Η ανακάλυψη, υπό τον καθηγητή βιολογικών επιστημών Μάλκολμ Φρέιζερ του πανεπιστημίου της Νοτρ Νταμ και ερευνητές της εταιρίας βιοτεχνολογίας "Kraig Biocraft Laboratories", σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο, επιτρέπει στους μεταλλαγμένους μεταξοσκώληκες να παράγουν «τεχνητό» μετάξι που έχει χαρακτηριστικά παρόμοια με αυτά του φυσικού ιστού της αράχνης.

Ο ιστός αυτός έχει ασυνήθιστες φυσικές ιδιότητες, όπως πολύ μεγαλύτερη αντοχή και ταυτόχρονα ελαστικότητα, σε σχέση με τις ίνες του φυσικού μεταξιού που παράγουν οι μεταξοσκώληκες (Bombyx mori).

Η νέα μέθοδος, μεταξύ άλλων, μπορεί να αξιοποιηθεί για τη μεγάλης κλίμακας βιομηχανική παραγωγή τεχνητών ινών μεταξιού τύπου ιστού αράχνης, οι οποίες μέχρι τώρα ήταν εφικτό να δημιουργηθούν μόνο σε πολύ μικρές ποσότητες σε ένα επιστημονικό εργαστήριο.

Επίσης, σύμφωνα με τους ερευνητές, το νέο υλικό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή αλεξίσφαιρων γιλέκων, ελαφρών και ταυτόχρονα ισχυρών υφασμάτων, νέων αθλητικών ενδυμάτων, καλύτερων αερόσακων στα αυτοκίνητα κ.α.

Οι ερευνητές κατάφεραν να εισάγουν στους μεταξοσκώληκες συγκεκριμένα τμήματα του γενετικού κώδικα (DNA) των αραχνών. Έτσι, όταν οι γενετικά τροποποιημένοι μεταξοσκώληκες δημιουργούν τα κουκούλια τους, το παραγόμενο μετάξι περιέχει και χαρακτηριστικά από τον ιστό μιας αράχνης.

Η μαζική χρήση τέτοιων μεταλλαγμένων μεταξοσκωλήκων σε ένα σηροτροφείο μπορεί να παράγει με οικονομικό τρόπο μεγάλες ποσότητες του νέου υλικού. Οι ερευνητές δεν αποκλείουν ότι σε επόμενο στάδιο, με νέες γενετικές τροποποιήσεις, θα είναι εφικτό να παράγουν μετάξι με ιδιότητες ανώτερες και από αυτές του ιστού της αράχνης.

Πηγή: cosmo.gr

ΣΕΡΟΤΟΝΙΝΗ: Aιτία σχηματισμού καταστροφικών σμηνών από τις ακρίδες

Παρασκευή, Ιουνίου 04, 2010

Πώς οι μοναχικές ακρίδες αποφασίζουν ξαφνικά να ενωθούν και να σχηματίσουν τα τεράστια σμήνη που μαστίζουν τις σοδειές σε μεγάλο μέρος του κόσμου; Έρευνα αποκάλυψε ότι η αλλαγή πυροδοτείται από τη σεροτονίνη, ένα νευροδιαβιβαστή γνωστό για το ρόλο του στην ανθρώπινη διάθεση.

Αριστερά:Ακρίδα σε σμήνος , Δεξιά: Η μοναχική ακρίδα

Όμως, παρόλο που το φαινόμενο είναι και σύνηθες και εντυπωσιακό, ο βιολογικός μηχανισμός του παρέμενε, μέχρι προσφάτως, άγνωστος. Η λύση του μυστηρίου δόθηκε από Άγγλους και Αυστραλούς ερευνητές των Πανεπιστημίων του Cambridge και της Oxford στη Βρετανία.

Υπό κανονικές συνθήκες, οι ακρίδες της ερήμου (Schistocerca gregaria) είναι μοναχικά έντομα, χωρίς καμία διάθεση κοινωνικότητας. Όταν όμως η πυκνότητά τους σε μια περιοχή αυξηθεί πέρα από ένα κρίσιμο όριο, οι πράσινες ακρίδες ξαφνικά σκουραίνουν, αναπτύσσουν ισχυρούς πτητικούς μύες και σχηματίζουν καταστροφικά σμήνη.

Για τις ακρίδες, αυτή η συμπεριφορά είναι η έσχατη λύση, όταν μακροχρόνια ξηρασία τις αναγκάζει να περιοριστούν σε πολύ μικρές περιοχές, με ελάχιστη τροφή. Οπτικά ερεθίσματα, οσμές και η σωματική επαφή μεταξύ των ακρίδων συμβάλλουν στην εκκίνηση αυτής της διαδικασίας.

Οι ερευνητές επανέλαβαν την ίδια διαδικασία τεχνητώς, ξύνοντας τα πίσω πόδια των ακρίδων, και κατόπιν μελέτησαν τις βιοχημικές αλλαγές που πυροδοτήθηκαν στον εγκέφαλό τους. Εξέτασαν την επίδραση διαφόρων ουσιών στις ακρίδες και διαπίστωσαν ότι ο τεχνητός τριπλασιασμός των επιπέδων σεροτονίνης στο νευρικό τους σύστημα αρκεί για να πυροδοτήσει το σχηματισμό σμήνους. Αντιστρόφως, η χορήγηση ουσιών που μπλοκάρουν τη σεροτονίνη διατηρεί τα έντομα σε μοναχική κατάσταση ανεξάρτητα από την πυκνότητά τους στο χώρο.

Ιπτάμενα σκούρα σμήνη που εξαπλώνονται σε εκτάσεις δεκάδων τετραγωνικών χιλιομέτρων πλήττουν κατά καιρούς το 20% των χερσαίων περιοχών του πλανήτη, κυρίως στην Αφρική, την Ασία, την Αυστραλία και τις δυτικές ΗΠΑ.

Τα σμήνη των ακρίδων, τα οποία καλύπτουν εκτάσεις ακόμη και μεγαλύτερες από 1.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα, κατά κανόνα αναχαιτίζονται με μεγάλες ποσότητες δηλητηρίων. Με τη νέα ανακάλυψη, ανοίγει ο δρόμος ώστε το μέλλον η «μάστιγα» να καταπολεμάται με ψεκασμό φαρμακευτικού σκευάσματος.

Πηγές: Associated Press , PathfinderTech